Bei einer Reikibehandlung fließt Qi durch die Hände des Behandlers. Dadurch werden verschiedene Akupressurpunkte am ganzen Körper stimuliert. Die Energie dringt durch Kleidung und Verbände. Selbst ein Gipsverband ist für den Energiefluss kein Hindernis. Der Behandler wirkt dabei als Kanal und leitet das Qi weiter, ohne etwas von seiner eigenen Energie abzugeben.

Der Empfänger reagiert  u. empfindet dabei individuell verschieden:
In den meisten Fällen reagiert er mit Entspannung; manchmal schläft er auch ein, was die Wirkung nicht beeinträchtigt, sondern fördern kann. Manchmal kommen alte, unverarbeitete Erlebnisse ins Bewusstsein und Emotionen werden frei, wobei einige Tränen fließen können oder ein befreiendes Lachen entstehen kann. Hauptsächlich bei Menschen, die sich in Meditationstechniken üben, können auch bildliche Eindrücke auftreten. Oft werden im Laufe einer Behandlungsserie innere Blockaden gelöst, die ein ganzheitliches Wachstum behindert haben. Oft kommt ein Reiki- Empfänger nach einigen Behandlungen mit neuen Gedanken wie Meditation, Yoga oder Autogenem Training in Berührung, liest Bücher über positives Denken  oder ändert seine Ernährungsgewohnheiten.